Чтобы людям в городе было где попить воды, напоить лошадей, слегка освежиться - устраивались такие фонтанчики. Чаши некоторых фонтанов специально располагались на разных уровнях. Большая раковина в середине - для людей и лошадей, нижняя маленькая - для собак, верхняя, с тремя железными воробьями, - для испытывающих жажду птиц. В начале ХХ века из-за опасности холерной эпидемии было ограничено питание фонтанов водой из источников без очистки. Вода стала подаваться исключительно из водопроводной сети.
отсюда>> http://fotki.yandex.ru/users/skarachin/view/663828/?page=11